旗杆留在洞中对推球弊多or利多

高尔夫新规定允许球员在推球时将旗竿留在洞中，其利弊得失在职业和业余球员之间引发激烈讨论。USGA制定这项新规定的用意在于加快打球速度，不过若干职业选手将旗竿留在洞内是因为他们认为有利于推球。果真如此？USGA官员表示，新规定是跟据打球状况而制定，并未经过通盘研究。

汤姆．马斯先生（美国加州理工大学机械工程系教授，学术和高尔夫研究开发资历超过30年）在加州理工大学高尔夫校队协助之下，针对高尔夫球和旗竿的互动进行系统化分析。经过反复测试之后，得到一个结论：

将旗竿留在洞中妨碍小白球滚洞中的机率大于帮助小白球滚进洞中。旗竿『捕获』失误推球的机率微乎其微。即便是顶尖推球高手，正中旗竿的机率也只有27.6%。其余72.4%都未能正中旗竿，所以反而不利于推球进洞。

本次测试在加州理工大学高尔夫校队平日练习的Dairy Creek高尔夫球场进行，采用Perfect Putter练习器监测球洞中心点和非中心点推球，推杆速度分别是滚越球洞2.5英尺、4.5英尺和12英尺，每种速度和情况各推30球。

推杆速度为滚越球洞2.5英尺时，瞄准旗竿的推球全都滚进洞中，无论旗竿插入洞中或拔出。推杆速度为滚越球洞4.5英尺时，旗竿拔出的推球90%滚进洞中，旗竿插入的推球只有45%滚进洞中。

无论旗竿拔出或留在洞内，正中旗竿的推球都会滚进洞中，即便是滚越球洞8英尺的速度。相同的情况，换成是滚越球洞9到12英尺速度，旗竿拔出的推球全数失误，旗竿留在洞内则全数进洞(玻璃纤维，锥形末端)。

旗竿留在洞内有助于避免三推。即使轻轻擦过，旗竿还是可削弱用力过猛的推球速度，缩短第二推的距离。

根据PGA巡回赛统计，顶尖巡回赛职业选手自20到25英尺外正中旗竿的机率只有3.3%。假设顶尖选手甚少推球超越球洞9英尺，对20到20英尺推球而言，将旗竿留在洞中有利于推球的机率只有0.0033%。这还是顶尖选手的统计数字，换成是业余球友，机率更低。

针对三种材质旗竿测试中心点击球、速度为滚越球洞4.5英尺的推球结果，这三种材质分别是玻璃纤维(PGA巡回赛最常见的旗竿材质)、锥状末端铝合金以及多直径铝合金。三种旗竿与果岭表面齐平的直径都是0.5英寸，进洞机率分别是61%、36%和38%，皆低于旗竿拔出时的90%。

旗竿留在洞中是视觉助力吗？运动视觉专家认为会有帮助，但是针对菁英选手的测试并未得出肯定结果。36位加州理工大学高球员在旗竿插入或拔出的情况下各推25球。两种情况的推球停球点平均距离球洞2英尺。但是有一点应纳入考虑：由于推球时旗竿留在洞中的情况异于平常，所以就心理和生理而言都是一种干扰。

德尚博(Bryson DeChambeau)鼓吹旗竿留在球洞中不遗余力，他表示「并未研究所有变量，不过从实务判断可行。我在杜拜的比赛有一记推球至少滚越球洞4英尺，如果不是将旗竿留在洞中，绝无可能进洞。此外还有视觉上的帮助，让我更能锁定目标。我知道将旗竿留在洞中有利于推球的机率绝对不只0.0033%。」

旗竿会被强风吹弯，一侧洞口空间因而加大，另一侧缩小。实测发现一侧洞口空间因而加大八分之一英寸，不过仍然和拔出旗竿空出的整个洞口不成比例。