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田中丰走在TPC斯科茨代尔的配对赛围绳外，静静看着周遭的人群和手机镜头纷纷对准自己的外孙里奇·福勒。一个女声尖叫：“里奇，和我自拍好吗？”27岁的福勒抬起头，把自己的脸靠近粉丝，对着屏幕摆出时常出现在社交媒体上的表情，等待着粉丝的认可并按下快门。然后，继续向前走去。高尔夫千禧一代的派头十足。 很巧，那刚好是个周三，24年前的同一周，田中丰从南加州的钢铁厂退休，让当时只有3岁的外孙帮自己做选择——是去湖边钓鱼还是去练习场学打高尔夫？从此，祖孙俩的共同爱好就一直坚持下去，直至福勒拿到高尔夫奖学金进入俄克拉荷马大学。那时，田中丰的差点差不多是10，外孙则在高中比赛里打出好几次62杆。 “好时光啊！”77岁的老人带着一点鼻音感叹，加上远处的沙漠背景，仿佛某部西部片里的场景。“里奇在推杆果岭上赢走了我们所有的硬币，他发现了自己的天赋，那见证这过程感觉非常美好。”
朋友和家人都叫他“塔卡”（这昵称来自于他的日文名“丰”），77岁的老人身材瘦削、精神矍铄。他身上披着美巡赛冠军外孙的Puma外套，大小刚合适。他和妻子珍妮每年要看外孙打五六场比赛，尽管随着福勒粉丝越来越多，他们在赛场上看清外孙的难度也越来越大。配对赛就成了最好的选择，如果愿意，他甚至可以直接走进绳圈。
田中丰不愿意。他走在围绳外，坐在便携椅上，为自己可能会带给外孙的打扰感到不自在。“里奇今天吸引了很多球迷来看他。”他说。当福勒走到TPC斯科茨代尔著名的第16洞时，他的祖父却依然不愿意穿过众多的观众走进球员通道，走过去，他就能感受到外孙像竞技场巨星一样，接受球迷热情的欢迎。
“没关系，”田中丰说：“我最想看的还是他面对那些穿着橘红色Polo，戴着大帽子的孩子们。他最喜欢和孩子们互动，因为他知道自己有可能会激励他们变得更好，不仅仅是在球技上。”田中为他的外孙感到骄傲：他的基金会为圣地亚哥的First Tee办了一场冠名的青少年教学活动，在阿布扎比夺冠之后当天踏上归途。他飞行了18小时，8500英里，终于兑现自己的承诺。“真正的球手懂得回馈社会。”田中丰说。
穿着时尚大胆，从亮色的宽檐帽到紧腿裤，里奇·福勒向来敢于打破着装的传统，但内心深处，他却非常传统。两年前，当美国队在莱德杯上惨败，他多年的好友兼练习轮搭档菲尔·米克尔森随后就在新闻发布会上公开指责队长汤姆·沃森，但福勒却绅士地站出来力挺当时孤立无援的美国队长。在阿布扎比夺冠后，他把庆祝的香槟送到了媒体中心。那场比赛将他的世界排名提升到第4位，媒体也开始将他与“新三巨头”乔丹·斯皮思、杰森·戴伊和麦克罗伊相提并论为“新四巨头”，但他却谦逊地不愿意接受这样的说法。“我还要解决从没赢过大满贯赛的问题，”他说：“也许那时，我才能成为和他们一样伟大的球手。”强鹿精英赛的赛事总监说，虽然过去几年福勒一直没参加这场比赛，但他说“不行”的过程都更体贴更有礼貌。“里奇成长在一个谦和的家庭，因此他从未被宠坏。”克莱尔·彼得森说：“现在，他的举手投足也正展现了这一点。”
幼年磨砺
年长的导师对孩子的成长至关重要。对于福勒，最初的教导来自田中丰。少年时代，田中和家人被强制关押在怀俄明州的二战日本人收容所里。在那之前，一家人已经从日本移民到美国。在加州波莫纳，他的父亲还曾经拥有过一家小家禽饲养场。
“当年我还小，不知道过程的艰辛。”田中丰说：“后来二战结束了，但我们还是有家不能回。直到两年后，我们才搬去纽约州。好在，我爸爸在艰难之中没有放弃自己的小生意，让我们最后过上平稳的生活。当时收容所里的好多朋友离开的时候，都已经一无所有。父母很少提起那些日子，我也从没跟里奇聊起过。”
或许如此，他在得知外孙将自己的日文名字“丰”纹在左臂内侧时非常惊讶。“我当时想，哇，纹在那么脆弱的地方，一定很疼吧，”笑着说完，老人的情感展露，“里奇这么做代表着他内心深处的感情，我很感动。”
田中丰并不认为自己和外孙曾经的“周三时光”带给了孩子很多帮助。“那时候每天下午2点，我会接他放学，然后两个人一起做去玩。”他说：“他不太爱说话，大部分时候就看着我。跟我去钓鱼，他什么都会做，而且很有耐心，哪怕一条鱼都没钓到也没关系。去打高尔夫的话，我们俩都是初学者，但他总能打到球。在练习场上，他特别专心，开球也超棒。但我觉得这些都来自他父母罗德和林恩的教育，和我没什么关系。”
福勒却认为祖父低估了他对自己的影响：“和他在一起让我学会了对待生活的态度。他永远保持着好心情，喜欢热闹。他为人善良，热爱生活。他就是⋯⋯很开心。那是我想要做到的样子。”
虽然一度成为低差点业余球手，但田中丰却确保自己从不插手外孙的高尔夫之路。4岁半时，福勒第一次下场打球，7岁那年开始去穆列塔练习场跟巴里·迈克道尼尔学球。后者对高尔夫的理解来自祖父、苏格兰人约翰·吉尔霍姆。吉尔霍姆曾经在马萨诸塞州的一家俱乐部当了近四十年的首席教练。从小在俱乐部长大，靠当球童赚零用钱的迈克道尼尔后来搬到了洛杉矶，在狐狸山高尔夫俱乐部当助理教练。狐狸山高尔夫俱乐部是一个非常特别的地方，在高尔夫还是“白人专属”的时代，这座俱乐部在抗议者的压力和美国PGA协会的要求下敞开大门，为全美所有的黑人职业球员提供练习的机会和特权。这让迈克道尼尔看到了大量完全靠自学打出来的黑人高手和形形色色的特殊挥杆，于是，这也让他发展出一套因材施教的教学方法，他相信好的教练应该允许挥杆动作因人而异。
迈克道尼尔从没用过摄像机甚至挥杆方向指示棒来辅助教学，这导致福勒常常开玩笑说，自己仿佛是在“五十年代而不是九十年代”学球。在迈克道尼尔从街对面的苗圃里买来的胡椒树下，师徒俩常常一呆就是大半天。那棵树被他们称为“霍根树”，而迈克道尼尔有时会亲昵地叫福勒“小鹰（本·霍根的别称）”。
练习场的老板比尔·提斯戴尔曾经是迈克道尼尔的得意门生，无论在球技还是生活智慧上都获益匪浅。他曾经是南加州最优秀的青少年球员，但最终却因为过度沉溺在挥杆理论中而迷失了方向。
“巴里说，他只想确保一件事：发生在我身上的经历不要再发生在里奇身上。”提斯戴尔说：“他没有调整里奇上杆到顶时的杆头弧线，说，’那是他找到球的方法’。他永远态度积极，鼓励这孩子。他会说：’好了，里奇，现在是奥古斯塔的第18洞，必须要打一个高飞小右曲。你能做到吗？’里奇一定会用力点头，说：’我能。’巴里告诉我：在这个孩子身上，我想做两件事：不阻碍他的天赋；打造一颗伟大的高尔夫头脑。”
第二点意味着帮助这个少年做好成名的准备，而这一点是迈克道尼尔始终相信的事。“巴里认为里奇是个天才，相信他在高尔夫上能获得巨大的成功。”提斯戴尔说：“他看过很多有天赋的球员，也研究过很多优秀的运动员，尤其是拳击手。在狐狸山，他常常和乔·路易斯一起打球。他常常引用前世界健美先生乔治·埃弗曼的名言：’天赋是上帝的恩赐，要谦卑；名利是他人的给予，要感恩；狂妄则来自内心，要当心。’这些教诲深深影响着里奇，他成名之后也从不自负，一直保持当年的纯真。”
2011年初，迈克道尼尔心脏病恶化，当年5月就离开人世。而2010年拿下美巡赛年度新人奖的福勒也进入了漫长的平静期，一直到2013年，他参加了69场比赛，却只有14进入前十。“他离开的那段时间我很难接受，”福勒把迈克道尼尔的签名纹在了自己的左手手腕上。“本来说好了他要在大师赛的三杆洞挑战赛上给我当球童的，但却没能成行。仿佛失去了可以依赖的人，当自己一直所期待的目标终于实现，凭借自己的努力在巡回赛上登上顶峰时，我却忽然迷失了方向。”
另一位导师
向布茨·哈蒙寻求帮助的时间是2013年底。因为和米克尔森以及达斯丁·约翰逊打过数不清的练习轮，福勒和哈蒙向来熟悉。有意思的是，哈蒙的口头禅是“小球才是我判断一切的依据”，这和迈克道尼尔的教学思路非常相似。不同的是，哈蒙在美巡赛浸淫多年，对世界上最优秀球员们的动作了解很深，让他的教学更为成熟。
哈蒙知道，福勒的动作非常依赖于他在关键时刻将杆身下降到正确的下杆平面上，能力超群但并非从不失误。于是，哈蒙专注于减少他上杆到顶时杆头画弧的幅度。福勒的上杆因此变得更陡峭(如果注意，你会发现他通过固定的挥杆准备流程中几次刻意延长的起杆来强化自己对这一点的理解)，减少下杆时杆身的下坠滞后于身体转动的可能。过去，因为这个滞后的问题加上他过于进取（迈克道尼尔向来不鼓励他冒险）的打法，导致了福勒在开球和进攻果岭时不正常的失误频率。根据ShotByShot.com数据公司彼得·桑德斯的统计，在世界排名这么高的球员当中，这个常常会导致罚杆的失误数量是非常罕见的。
哈蒙的调整也带给福勒更快的杆头速度和更远的距离。过去那些往往会导致他彻底失去机会的单轮7字头成绩减少了，失误变得更为可控，让他更有机会进入最后的冠军争夺阵营。
2014年，福勒终于在大满贯赛上有了突破，四场比赛全部进入前五。但是，尽管在奖金榜排名前8，他却并没有拿下任何冠军。在以激励球员自信心见长的哈蒙鼓舞下，福勒在2015赛季迎来了新局面：赢得球员锦标赛、德意志银行锦标赛和苏格兰公开赛。刚进入2016年时，他的状态同样火热。在1月的阿布扎比锦标赛中抢先夺冠，世界排名升至第4。虽然整个赛季他在美巡赛并无斩获，但在参加的23场比赛中也有一个亚军和8次进入前十名。在刚刚结束的汇丰冠军赛上，他排名第6。
“和里奇工作很开心，因为他热爱高尔夫。只要和高尔夫相关，他有说不完的话和开不尽的玩笑，也会和你产生深厚的友情。”哈蒙说：“进入工作状态时，他是一个很好的倾听者，吸收知识很快，极有天赋。他向我展示出了自己对成为最优秀球员的渴望。在那些他曾经赢过的比赛，打败过的对手身上，你都能看到伟大的运动员精神。在阿布扎比，他头两轮和斯皮思、小麦同组，我刺激了他一下：’他们好像完全都没提到你啊。’里奇立刻回答我：’他们一定会注意到我的。’他果然说到做到。现在，他在我眼中就是一个力求做到更好的球员。”
四大赛依然是他最大的目标，虽然2016赛季已经过去，他依然在自己梦想的赛场上毫无斩获。他一直在为未来准备着，也比过去更加自信——自己在成为大满贯赛冠军的道路上比过去更近一步。
“我总是会想到那些在练习场上度过的时光，”如今住在佛罗里达的福勒说：“从小学、中学到高中，每天离开学校去练习场，或者整个夏天都呆在练习场上。我总会想到和祖父、和巴里在一起的那些时光。回去看父母时我偶尔还是会去练习场待一会儿，站在那棵树下的时候，我就会浑身充满力量——自己一定会打好，梦想一定会实现。对我而言，那是一个特别的地方。这么说很老派，不是吗？”
他的成长
28岁的里奇·福勒在美巡赛上的奖金收入接近两千四百万美金。业余时代，他曾经代表俄克拉荷马州立大学赢得过全美奖，并赢得了2008年的本·霍根奖。以下是他转职业之后的一些亮点：
2010年 美巡赛年度新人奖。分别在纪念高球赛和凤凰城公开赛中赢得亚军，并入选莱德杯美国队。
2011年 世锦赛普利司通邀请赛并列第2，在凤凰城打出职业最低杆62杆。
2012年 在延长赛中战胜麦克罗伊，赢得富国银行锦标赛。这也是他在美巡赛上的首冠。
2013年 5次进入前十名。
2014年 成为继杰克·尼克劳斯（1971、1973）和老虎伍兹（2000、2005）以来，第三位在同一赛季的四大满贯赛中全部进入前五名的球员。入选莱德杯美国队。
2015年 赢得球员锦标赛、德意志银行锦标赛和欧巡赛苏格兰公开赛。入选总统杯美国队。
2016年 在同场球员包括罗里·麦克罗伊和乔丹·斯皮思的超强阵容中，赢得阿布扎比锦标赛，世界排名一度来到第四。8次进入前十。
©Golf Digest China 2016
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发表于 2016-12-28 00:00:00
