美国《纽约时报》消息，高尔夫球场充满了障碍——水塘、沙坑和厚厚的长草——但还有另外一个：高尔夫球杆本身。科学家发现在挥杆过程中用钛合金杆面摩擦岩石会产生高温的火花，如果持续时间够长就可能激发火灾。加州欧文大学的研究人员发现了这个事实。这解释了南加州消防办公室此前遇到的难题：高尔夫球场的两起大火。其中2010年的那一场烧毁了25英亩土地，并导致一名消防员受伤。

　　欧文地区橘子郡消防队队长史蒂芬(Steve Concialdi)说，这两件意外都与高尔夫球员用钛合金杆头的三号木有关。他们的杆头都触到了地面，从而产生了火花。“这让人难以置信，”史蒂芬说，“我们之前的猜测是他们在球场吸烟所致。”

　　消防队证实了欧文大学研究人员的结论。材料科学教授詹姆斯-C-厄斯曼打高尔夫并不频繁，但高尔夫球场的火灾激起了他的兴趣。因为他知道裸露在空气中的钛哪怕只有一点也有可能自燃。他还记得自己在来斯(RICE)念本科时候发生的意外。一名学生在房间里清洗钛颗粒。“抹布在他的手里燃了起来，”厄斯曼说，“那真的给我留下了非常深刻的印象。”

　　厄斯曼和他的同事们设置了一个岩石为底的测试发球台。他还联系了一家机器人制造商，想借一台机器人来挥杆。“但是当他们发现我们是要用来打岩石时，他们就不答应了。”

　　所以厄斯曼和同事们只能亲自测试，他们用了3支钛合金球杆挥杆和三支不锈钢的杆头作对比。球杆击打岩石发球台时并没有出现问题。“我发现用高尔夫球杆击打岩石很容易，”厄斯曼说。“就像涂抹黄油。”

　　他们用一台高速摄像机记录了结果，在最近的一片文章中指出所有的钛合金杆头都会擦出火花，而钢的杆头却不会。岩石与钛表面的摩擦会产生小颗粒，直径大约是1/15英寸，这样的颗粒最迟一秒钟就会自燃，而产生的温度足以导致干燥的植被燃烧。“真正危险地是，你的杆头底部和边缘有钛金属，”厄斯曼说。这会产生很多火花，有的会飞得到4英尺远处。

　　“火花越多，走得越远，持续的时间就越长。这就增大了起火的风险。”

　　消防队队长史蒂芬回忆了一场高尔夫球场火灾，他说球手和他的伙伴没能用啤酒冷却器里的冰块阻止火灾，大火吞噬了约一英亩的范围，幸好混泥土的球车道阻止了火势蔓延。

　　考虑到加州气候干燥，火灾隐患大，史蒂芬给使用钛合金球杆，偶尔在岩石伏击击球的球手建议：“球手可以选择罚杆，或者让你的伙伴允许你选择一个更好的线。真的不要在那样的区域击球。”

　　注：钛金属因为质量轻、强度高，常用来制造杆头，价格最为昂贵。这种金属制造的发球杆杆头容积大、力度高、甜蜜点加大、可控性增强、击球距离更远。钛金属杆头主体材料通常采用6-4型钛金属，杆头面板主要采用β钛金属。

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