高尔夫球场设计领域去年影响力最大的事件，莫过于巴特斯罗（低地）、国会乡村（蓝场）和奥克兰山（南场）这三座曾举办美国公开赛与PGA锦标赛的名场进行了实质性翻新。对于那些拥有举办大满贯赛事历史的俱乐部来说，这是每10年或15年就会发生的事情，因为他们会关注主办大赛的管理机构在场地选择方面的相关要求和偏好并努力落实。

为了符合美国高尔夫球协会(USGA)和美国职业高尔夫球协会(PGA)的赛事承办要求，如今的球场通常都需要进行诸如建造新的发球台，重新设计和修建沙坑与引进新型的草种和浇灌系统等改造。虽然需要适应崭新但高标准的场地，同时也担心赛事因天气原因而耽误，不过作为办赛条件，主办机构可能都会坚持要求俱乐部花费百万美元引入SubAir或Precision Aire系统。这些改造的总费用可能高达1000万至1500万美元甚至更多，远超重新建造一座球场的成本。而这些都是举办大满贯赛需要投入的费用，美浓高尔夫、翼脚、橡树山、因弗内斯和南山都上马了类似的改造项目。
尽管考虑到年份和设计理念原因，让球场做出一些改变是合理且必要的，但极端的改造可能会打破成功改造的标准。对于竞争激烈的俱乐部或经济效益下行的球场，关注这些革新趋势，并强力追随以提供相同品质的场地条件是非常具有诱惑力的。不过如果做法明智，很多地方其实只需要花费不多的费用，就能做到显著提升球场品质。

“很多俱乐部只是感觉别人都这么做，那我们也不妨试试。”资深球场改造专家布鲁斯·赫普纳说道，他在过去30年里参与了康涅狄格州的林荫道，印第安纳州的布罗德莫，马萨诸塞州的皮茨菲尔德和新西伯里等俱乐部的改造工作。大多数球场如果不效仿顶级的锦标赛球场，而是专注于能够带来更高投资回报的小项目的话，效果会更好。

“我的建议通常是，让我们先解决花费小的事情，把草坪和树修好。”赫普纳表示，“因为那是打球的地方，是球道，是关键所在。”通过梳理球场和拓宽球道，俱乐部得到了他们最珍贵的必需品：场地。
凯尔·弗朗茨在去年完成了对北卡罗莱纳州松树丛附近的南松球场的高性价比改造，他的上一个项目是2020年的罗利乡村高尔夫俱乐部。“改善高尔夫球场的最好方法之一就是砍伐树木，这是非常简单的第一步。”第二步是避免不必要的支出。增加球场长度是昂贵的选项，建造新的发球台就需要延长球车道以及灌溉和排水系统。另一种是俱乐部或管理者想要直接进行大型果岭改造。
除非果岭是完全不可用，否则最好的高效替代方案是扩大周长面积，以保护由于维护不当而失去的区域。“你不需要挖出每一寸果岭，然后将它变成USGA的标准。”弗朗茨说道，他指的是底部碎石层，还有排水与根部混合层。“如果条件允许，我们实际上会试图说服俱乐部不要采用USGA的方案，以节省资金。”
芝加哥的贝弗利乡村俱乐部就是很好的案例。球场去年在泰勒·雷的主导下完成了改造工作，弗朗茨是他项目上的临时合作伙伴。该项目的主要任务集中在优化果岭、拓宽球道和改造沙坑上，并取得显著效果。而成本不到250万美元，虽然也是不小的支出，不过比采用USGA的标准起码节省了四到五倍。在2021年Golf Digest全美最佳改造球场中，它在30多个入选场地中最终夺得第7名。
高尔夫球员和会员可以感受到明显的经济压力，如果他们的主场推进了诸如全新的USGA果岭，昂贵的沙坑碎石英砂等不必要或者不会明显改变打球方式的昂贵项目的话。赫普纳表示，过于关注其他球会的改造是一个无底洞的陷阱。只需关注一个基本问题，任何俱乐部几乎都能取得更好的发展，那就是：这会让打球更愉悦吗？
“这最终是为了提高他们在球场上的高尔夫水平。”赫普纳说道，“耗资1500万美元的改造工程是为了举办美国公开赛，但并不适用于为了改善会员体验的球场。合理的项目会让高尔夫这项运动更可持续，价格也更合理。”

文/德里克·邓肯 本文选自《高尔夫大师》6月刊




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