112年前奥运高尔夫金牌得主的尘封往事

Aphrodite_lang

提起加拿大多伦多的玫瑰谷球场，最令人印象深刻的恐怕不是球场本身，而是它的专卖店，这里珍藏着112年前奥运高尔夫比赛的那块金牌……
这块金牌的得主正是多伦多人乔治·里昂，一位全能的体育天才，擅长棒球、足球、田径、曲棍球、板球等多项运动，并曾创造板球项目的世界纪录。
1895年10月的某天下午，在玫瑰谷板球俱乐部等待队友的里昂，发现好友约翰·迪克正在俱乐部新建的高尔夫球场1号洞旁准备下场。感谢上帝，里昂的队员迟迟未到，要不然，他才不会接受好友迪克的邀请，从俱乐部借来那套核桃木球杆，第一次下场体验9洞。
不知是看厌了球场上散养的奶牛还是听腻了高尔夫球手踩牛屎的故事，热爱运动的里昂从未想过打高尔夫，但那个神奇的午后彻底改变了他的想法；隔日，他便申请成为玫瑰谷高尔夫球场的会员。彼时，里昂已37岁。

3年后，里昂拿下加拿大业余赛冠军。接下来的几年，在国际大赛上与美国球员的对决中，里昂的球技更进一步，于是，他把目光转向当时最大的竞技舞台——奥运会。
1904年4月的一天，在家中的图书馆阅读3月4日出版的《高尔夫画报》时，里昂的奥运梦想第一次照进现实。《高尔夫画报》向全世界的高尔夫球手发出邀约，请他们去参加在美国圣路易斯举行的夏季奥运会，并声称这是有史以来高尔夫项目首度入奥，里昂当然知道这不是真的。
早在4年前的巴黎奥运会上，高尔夫项目的比赛就被安排在巴黎近郊的一个小镇上举行，仅有数十人来参赛，获胜者甚至没有被授予奖牌，不少人直到事后才知道自己角逐的是奥运会，而不是同期举行的巴黎世博会的某个比赛。
这显然不是里昂所期待的奥运，但1904年奥运会不一样。这届比赛不仅将在新世界——美国举行，而且为吸引全球目光，原定的举办地芝加哥被抛弃，另择同期举办世博会的圣路易斯。

1904年圣路易斯世博会

回音谷——密西西比河以西最古老的18洞球场将承办这届奥运的高尔夫比赛，该球场由乔治·麦克鲁上校和他的女婿艾尔伯特·兰伯特共同创立，兰伯特本人参加过1900年巴黎奥运会，当时他在巴黎世博会上推销自己的公司——兰伯特工业，也就是李施德林漱口水的生产厂家。
《高尔夫画报》的奥运邀请函描述了回音谷球场当年的设置——前后9洞分别长2055和3171码，最短洞148码，最长洞538码。
1904年9月，46岁的里昂和他的朋友阿伯特·奥斯汀以及奥斯汀的儿子踏上了开往圣路易斯的火车，三人中仅有里昂在36洞比杆赛过后成功晋级。当年的比赛有来自4大洲的多国球员参赛，但淘汰赛后，战场就留给了31名美国球员和里昂这一位外籍球员。
晋级赛过后的那个周一开始了为期5天，每天36洞的比洞赛，里昂先后打败来自华盛顿州的约翰·卡迪，主场作战的斯图尔特·斯蒂克尼和艾尔伯特·兰伯特、1902年西北太平洋大赛冠军弗朗西斯·牛顿，并最终在9月24日周六举行的决赛上，与1904年美国业余赛冠军，年仅20岁的钱德勒·伊根展开正面交锋。

年轻的钱德勒·伊根

那个风雨交加的决赛日，成百上千的球迷涌入回音谷球场，很多人从世博会现场赶来，18洞过后，里昂领先1杆；稍事休整并换了身干衣服后，比赛继续。
大雨没有丝毫地减弱，球场不得不时时用大扫把扫除果岭上的积水，一老一少两球员又在泥泞中艰难地比了6洞，里昂进一步扩大领先优势至4杆，但伊根没有放弃，比赛还剩4洞待打时，他将差距缩小至1杆，直到430码Par4的第34洞时，伊根彻底崩盘，最终，里昂赢3剩2洞，成为唯一摘得奥运金牌的高尔夫运动员。